Haldor Lillenas (1885-1959)
O compositor do hino “Maravilhosa Graça” é visto como um dos maiores nomes da música gospel do século XX. Desde 1982 está introduzido no “Hall da Fama” da Música Gospel.
No ano de 1967 foi lançado o 1º volume da coleção de hinos sacros “Antemas Celestes” que fora compilado pela missionária americana Sara Alyne Guynes Muirhead.[1]
O hino de nº 13 desse hinário foi uma adaptação da Sra. Muirhead para o português, feita em 1956.[2] Seu título é “Maravilhosa Graça”. No canto superior direito, onde ficam as informações sobre o compositor da música tem duas iniciais “H. L.” – a maioria das pessoas não têm ideia de quão grande legado o detentor dessas iniciais deixou na hinódia cristão mundial.
Trata-se de Haldor Lillenas (nascido em 19 de novembro de 1885, Ilha Stord, Noruega; falecido em 18 de agosto de 1959, em Aspen, Estados Unidos), filho de Ole Paulsen Lillenas um fazendeiro e lojista, e sua esposa Anna Marie Lillenas.
Em 1886 sua família migrou para os Estados Unidos, estabelecendo-se em Coltol, Daota do Sul, posteriormente, em 1889 mudaram-se novamente, para Astoria, Oregon. Foi lá onde Haldor Lillenas cresceu.
Deus tinha planos especiais para ele. Não tinha ideia que se tornaria um dos maiores compositores e editores de hinários gospel do século XX. Destacando-se como maior autor e compositor de origem wesleyna (excepcionalmente do Movimento Holiness) de sua época. Além de ministro da Igreja do Nazareno, acredita-se que tenha composto mais de 4.000 hinos. Em 1931, Lillenas foi o produtor de Glorious Gospel Songs, o primeiro hinário da Igreja do Nazareno. Em 1982, Lillenas foi introduzido no Hall da Fama da Música Gospel.[3]
Vejamos a seguir (com base no livro “The Birth of a Hymn” do pastor e escritor Keith Schwanz) os fatos posteriores de sua biografia:
Com apenas nove dólares no bolso, Haldor Lillenas embarcou em um trem da Southern Pacific em Portland, Oregon. Seu destino era a Faculdade Bíblica “Deets Pacific”, em Los Angeles.
Desejando apoiar este jovem que sentia o chamado de Deus para o ministério cristão, os irmãos da Primeira Igreja do Nazareno de Portland havia comprado sua passagem de trem. A esposa do pastor, Sra. A. O. Hendricks, havia preparado comida suficiente para toda a viagem.
Quando chegou a Los Angeles, Haldor procurou um emprego que lhe permitisse trabalhar meio período enquanto frequentava o curso.
Enquanto caminhava de uma loja para outra perguntando aos proprietários se precisavam de ajuda, Haldor chegou a uma rua deserta de Los Angeles. Lá, ele ficou chocado ao ver um homem espancando uma mulher.
“Não havendo ninguém nas imediações para melhorar a situação, senti que era meu dever interferir na luta desigual. Então, agarrando o canalha firmemente pelo ombro, eu o empurrei para longe da infeliz senhora, que se revelou ser sua esposa. Ele não aceitou bem a minha interferência e me atacou com um soco no queixo. Respondi da mesma maneira. Eu não era um boxeador treinado em nenhum sentido da palavra, mas ele caiu sem cerimônia… Eu fiquei impossibilitado de tocar piano por algumas semanas por motivos óbvios”.
Haldor já havia visto então o lado duro da vida na cidade. A partir de 1906, ele ministrou em missões da cidade em Astoria e Portland, Oregon, e em São Francisco e Santa Rosa, Califórnia. Por alguns meses em 1908, ele viajou com a Brigada de Cocheiros, um grupo musical do Exército da Salvação. De fato, sua própria conversão ocorreu em uma missão da cidade.
Em uma noite de julho de 1906, Haldor Lillenas caminhava por uma rua de Astoria. Em uma esquina, as pessoas cantavam canções gospel e testificavam sobre o poder salvador de Deus. Quando a reunião de rua terminou, “a senhora encarregada do culto anunciou uma reunião a ser realizada na pequena Missão Peniel ‘na Quinta Rua, logo acima da Commercial”.
Haldor seguiu a multidão até o modesto salão. Inicialmente atraído pela canção de uma jovem naquela esquina. A canção falava de um filho pródigo que saiu de casa, deixando uma mãe em luto.
Enquanto a mulher cantava, Haldor se lembrava de sua própria mãe, que havia morrido de tuberculose três anos antes. Ela havia sido uma cristã fervorosa que havia proporcionado treinamento espiritual para seus filhos.
Enquanto Haldor crescia, a família Lillenas tinha momentos de devoções matinais e noturnas. Dos 4 anos aos 14, sua família morou em uma propriedade rural na floresta a cerca de 21 quilômetros de Astoria. Não havia igrejas por perto, embora um pastor da cidade ocasionalmente realizasse cultos. Na maioria das vezes, porém, os vizinhos se reuniam em uma casa aos domingos para cantar hinos e orar. Então, um homem lia um sermão de um livro. Lillenas lembrou que “às vezes era possível sentar-me perto o suficiente do leitor para poder ver as páginas enquanto elas eram viradas. Cada vez que ele virava a página, eu esperava ardentemente poder ver o final do discurso”.
Eles não tinham Escola Dominical, mas todos os domingos o pai de Haldor ensinava o catecismo da família e a Bíblia usando um formato de perguntas e respostas. Em 1900, a família Lillenas mudou-se do Oregon para Minnesota. Durante aquele verão, Haldor frequentou uma escola religiosa norueguesa. Aos 15 anos, foi confirmado na igreja luterana. Em sua autobiografia, Haldor escreveu que sua confirmação “foi um dia muito solene.
Todavia, a vida não era a mesma na casa dos Lillenas depois que a mãe de Haldor morreu. Ele decidiu seguir seu próprio caminho. Trabalhou em fazendas no estado do Minnesota, arrancou tocos na floresta e pescou no Oceano Pacífico perto de Astoria.
Depois, retornou à Dakota do Norte para trabalhar na fazenda de seu pai. Mais uma vez, ele se mudou para Astoria, desta vez trabalhando em uma fábrica de caixas. Foi então que ele ouviu o louvor cantando pela jovem na esquina. Depois de 4 anos em busca do trabalho da sua vida, a situação estava prestes a mudar para Haldor.
Duas semanas depois de ouvir o grupo cantando nas ruas pela primeira vez, Haldor se converteu na Missão Peniel. “Encontrei meu caminho para um altar de oração e, naqueles poucos momentos de fervorosa confissão e súplica, na pequena Missão Peniel, tornei-me uma nova criatura em Cristo Jesus. As coisas velhas já haviam passado, eis que tudo se fez novo! Três meses depois, após muitas lutas, busquei e encontrei a bênção da pureza do coração.”
Ele começou a auxiliar no ministério da Missão Peniel, trabalhando com a música, as reuniões de rua e com os esforços de evangelismo.
Imediatamente após sua conversão, Haldor começou a compor músicas gospel. Ele já havia escrito músicas seculares antes, mas agora seus esforços criativos eram usados para propósitos espirituais. William Kirkpatrick lhe enviou uma carta de incentivo e publicou uma de suas primeiras músicas, “The Way He Leads Is Best for Me” (traduzido, “O Caminho que Ele Lidera é o Melhor para Mim”).
Isaiah G. Martin, pastor nazareno e compilador de hinários, publicou “He Set Me Free,” (traduzido, “Ele me libertou”), uma canção amplamente utilizada em acampamentos na década de 1910.
À medida que o envolvimento de Haldor com o ministério aumentava, ele percebeu uma necessidade de treinamento adicional. Foi então que ele se matriculou no Deets Pacific Bible College.
Enquanto estudava lá, conheceu e se casou com Bertha Mae Wilson, uma talentosa cantora, compositora e pregadora. Haldor estava na escola há apenas um ano quando o jovem casal começou o ministério pastoral.
De 1910 a 1926, serviram congregações na Califórnia, Illinois, Texas e Indiana. Entre as atribuições pastorais, Haldor participou de acampamentos e cruzadas de avivamento. Muitos de seus hinos mais populares foram escritos e usados pela primeira vez em campanhas evangelísticas. Ao todo, ele compôs quase 4.000 canções.
Em 1924, Haldor e outros colaboradores fundaram a Lillenas Publishing Company para imprimir hinários gospel. O esforço foi bem-sucedido e, em 1930, a Nazarene Publishing House comprou a companhia para ser seu setor musical.
Haldor então mudou-se com a Lillenas Publishing Company de Indianápolis para Kansas City. Uma de suas responsabilidades iniciais em Kansas City foi produzir o primeiro hinário oficial da Igreja do Nazareno, Glorious Gospel Hymns.
Ele continuou a administrar a empresa que levava seu nome até sua aposentadoria em 1950.
Após a morte de Haldor em 1959, seu amigo e colega Floyd Hawkins escreveu um poema em homenagem intitulado “Ele Fez o Mundo Cantar”. A segunda estrofe dizia:
“Ele encontrou Deus no altar onde a graça salvadora foi encontrada,
E a graça se tornou o tema que lhe possuíra a alma.
Tão maravilhosas foram as bênçãos e a graça tão abundantes
Que as canções nasceram como uma única corrente melódica.”[4]
No Brasil, o hino mais popular e querido dentre as milhares de belíssimas composições de Haldor Lillenas é Wonderful Grace of Jesus (“Maravilhosa Graça”), composto em 1918. É um dos mais queridos hinos dos corais evangélicos no Brasil.
Este hino está presente além da coletânea “Antemas Celestes”, no Hinário para o Culto Cristão, sob o nº 193; bem como no Novo Hinário Adventista, nº 116.
Fez parte do repertório do CD “Oh! Que belos hinos”, do Grande Coral Evangélico, lançado em 2004.
Outro conhecido hino de Haldor Lillenas chamado Wonderful Peace, está presente no repertório de um dos mais famosos hinários do Brasil – a Harpa Cristã, lá aparece sob o nº 178, “Gloriosa Paz”, traduzido por Paulo Leivas Macalão de uma versão em espanhol presente nas antigas edições do hinário “Himnos de Gloria”. Na Harpa Cristã há também outro belíssimo hino de Haldor Lillenas, “The Love of God”, sob o nº 396, “Além do Nosso Entendimento” (versão de Ernesto Wotton).
Texto escrito por Gabriel Francisco da Silva Santana, colaborador do site Hinologia Cristã.
Usado com permissão.
Copyright © 2025 de Gabriel Francisco da Silva Santana
Notas de rodapé:
[1] Veja sua biografia em: https://www.hinologia.org/alyna-muirhead/ Acesso em 05 de agosto de 2025.
[2] De acordo com o Hinário para o Culto Cristão (1994).
[3] Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/Haldor_Lillenas Acesso em 05 de agosto de 2025.
[4] SCHWANZ, Keith. The Birth of a Hymn, pp. 69-76. Kansas City, Missouri: Lillenas Publishing, 1997.
